PHP4 何时会死？要回答这个问题，先得明确 PHP4 应不应该死。从 PHP5 开始，大量强化面向对象编程的功能和特性被加入到PHP中，OOP编程变得更加容易和高效；一些函数的性能得到了优化；增加了如 XML 处理等符合时代潮流的函数系列；修改了部分设置以强化安全性。从发展的眼光看，新的版本淘汰旧版本是必然趋势。

PHP 官方在2007年的最后一天正式停止对PHP4的更新，但PHP4并没有立刻死亡：许多升级缓慢的服务器、尤其是虚拟主机提供商仍然保留着 PHP4。

我们无法统计有多少服务器仍然在运行PHP4，但是在对ChkVersion上46个基于PHP的建站程序的最新稳定版本做了一番调查后，发现其中竟然有30个程序仍然支持PHP4，占到总数的65%。其中不乏耳熟能详的著名建站软件，如WordPress（最低支持到4.3）、Drupal（最低支持到4.3.5）、Joomla（最低支持到4.3.10）、Dizcuz（最低支持到4.1）。

而在对6个主流PHP开发框架（Zend Framework, CakePHP, Symfony, QeePHP, Yii, CodeIgniter）的调查中，其中也有三分之一的框架继续支持PHP4（CakePHP和CodeIgniter），这对于追求OOP思想和MVC结构的框架来说基本上是难以容忍的。

大量的建站程序及脚本为了顾及PHP4而无法放手去享受PHP5带来的性能提升。他们之所以不愿抛弃PHP4，正是因为大量用户仍然在使用运行着PHP4的主机；而服务器管理员为了顾及老用户的脚本稳定性（PHP5和PHP4部分不兼容），则采取保守态度不升级。服务器和脚本之间的博弈，更是加重阻碍了PHP4的死亡。

当初PHP3到PHP4的换代为何进展的很顺利？我想这和当时PHP并不非常流行有关。而随着PHP逐渐成为第一大Web脚本语言，升级问题越来越牵一发而动全身。那么PHP4究竟何时会死？我相信在不短的一段时间内，至少3年以内它仍然会时常出现在我们的视野中。也许正如麦克阿瑟所说，“老兵永远不死，只会慢慢凋零”。